Hjertelidelser

Beskrivelse & Årsak
Hjertelidelser blir mer og mer vanlig hos hunder. Dette skyldes blant annet at hundenes gjennomsnittlige levetid øker som følge av stadig bedre daglig pleie. Noen hjertelidelser kan være til stede fra fødselen av, men symptomene ses først når hunden blir eldre. De vanligste hjertelidelsene oppstår og utvikler seg når hundene eldes.Hjertelidelser hos eldre hunder skyldes oftest beskadigelse av hjerteklaffene eller strekk av hjertemuskulaturen.

Endokardiose er en hjerteklafflidelse, hvor hjerteklaffene mellem venstre forkammer og hjertekammer er fortykkete og utette. Endokardiose er den hyppigste årsak til hjerteproblemer hos hunder. Denne hjertelidelsen er aldersbetinget, og forekommer sjeldent hos unge individ. Årsaken til endokardiose er ukjent.


Symptomer
Symptomene på hjertelidelser er stort sett like uansett årsak til hjertelidelsen. Mange av symptomene kan forveksles med de endringene man normalt ser på en aldrende hund som feks. nedsatt energi og redusert mosjonslyst. Hunder med en alvorlig hjertelidelse mister ofte appetitten, men går ikke nødvendigvis ned i vekt pga. vann tilbakeholdes i kroppen. Andre er pusteproblemer og hoste som følge av væskeopphopning i lungene. Det er viktig å være klar over at like symptomer kan ha ulike årsaker. Det er derfor viktig med en grundig undersøkelse, da ulike lidelser krever ulik behandling.


Diagnose
Ved hjelp av stetoskop kan en oppfatte rytmefeiler i hjertet; hurtig hjerterytme, langsom hjerterytme eller uregelmessig hjerterytme.

Røntgen kan brukes til å undersøke størrelsen på hjertet.

Avanserte ultralydapparater kan brukes til å se på hjertets klaffer og muskulatur for å kunne stille sikre diagnoser.

Ved hjelp av EKG kan den elektriske funksjonen i hjertet analyseres. Hjerterytmen styres av hjertets egne elektriske impulser.


Behandling & Prognose
Mange hunder med hjertelidelser viser ingen ytre tegn på sykdom, og kan leve forholdsvis normalt uten behandling. De fleste hjertelidelser forverres allikevel med tiden, og når symptomer opptrer vil behandling være påkrevd hele resten av levetiden.

Behandling av hjertelidelser vil ikke nødvendigvis bedre tilstanden, men vil redusere hastigheten på utviklingen av sykdommen. Behandlinger vil ofte være medisinering, ofte i kombinasjon med kostendring og evt. endring i aktivitetsnivå. Noen medfødte hjertelidelser kan rettes kirurgisk.


Arvelighet
Noen hjertelidelser har en arvelig faktor, andre hjertelidelser er ikke medfødt/arvelig.